Nuori puu tarvitsee ensimmäisinä vuosinaan hieman enemmän huolenpitoa kuin jo kunnolla juurtunut ja vahvistunut puu. Talvi tuo mukanaan pakkasta, lunta ja tuulta – ja toisinaan myös nälkäisiä jäniksiä, rusakoita ja muita jyrsijöitä.
Muutamalla yksinkertaisella syystoimella voi ehkäistä monia talvivaurioita. Rungon suojaaminen, tukien tarkistaminen ja jyrsijäsuojaus kannattaa tehdä hyvissä ajoin ennen lumen ja pakkasten saapumista.
Miksi nuoren puun runko kannattaa suojata?
Nuoren puun kuori on vielä ohut ja herkkä. Talven ja etenkin kevättalven suuret lämpötilavaihtelut voivat rasittaa runkoa: aurinko lämmittää tummaa runkoa päivällä, mutta lämpötila voi laskea nopeasti illalla ja yöllä.
Runkosuoja auttaa suojaamaan nuorta runkoa vaurioilta. Samalla sopiva suoja voi toimia myös ensimmäisenä puolustuskeinona eläimiä vastaan.
Suoja kannattaa asentaa niin, ettei se hankaa runkoa tai purista sitä kasvin kasvaessa. Myös suojan kunto on hyvä tarkistaa säännöllisesti ja vaihtaa rikkoutunut tai liian pieneksi jäänyt suoja.
Jänikset ja myyrät voivat tehdä nopeasti suurta vahinkoa
Talvella ravintoa on luonnossa vähemmän, jolloin nuorten puiden kuori ja versot alkavat kiinnostaa eläimiä. Erityisesti nuoret hedelmäpuut ovat houkuttelevaa ravintoa.
Jänis tai rusakko voi syödä kuorta ja nuoria oksia, ja lumen ansiosta eläin voi yltää yllättävän korkealle. Siksi suojausta suunniteltaessa kannattaa huomioida myös tuleva lumipeite. Syksyllä riittävän korkealta näyttävä suoja saattaa keskellä talvea jäädä aivan liian matalaksi.
Myyrät puolestaan voivat aiheuttaa vahinkoa aivan maanpinnan ja lumen alla. Jos kuori vaurioituu pahasti rungon ympäri, veden ja ravinteiden kulku puussa häiriintyy ja koko puu voi pahimmillaan menehtyä.
Suojaa runko riittävän korkealta
Nuoren puun rungon ympärille voidaan asentaa tarkoitukseen sopiva runkosuoja tai suojaverkko. Tärkeintä on, että suojaus ulottuu riittävän korkealle ja pysyy paikallaan koko talven.
Jänissuojauksessa kannattaa mieluummin varautua hieman liian korkeaan kuin liian matalaan suojaan. Runsaslumisena talvena hangen pinta voi nostaa eläimet huomattavasti normaalia maanpintaa korkeammalle.
Jos käytetään verkkoa, sen silmäkoon on oltava riittävän pieni suhteessa eläimiin, joilta puuta halutaan suojata. Suoja ei myöskään saa vahingoittaa puun runkoa tai oksia tuulessa liikkuessaan.
Tarkista puun tuenta ennen talvea
Vasta istutettua puuta tuetaan yleensä siihen asti, että juuristo on kiinnittynyt maahan riittävän hyvin. Syksy on hyvä hetki tarkistaa tukikepit ja sidokset ennen talvimyrskyjä ja raskaita lumikuormia.
Kokeile varovasti, ovatko tukikepit edelleen tukevasti maassa. Tarkista samalla sidokset.
Sidoksen pitäisi pitää puu riittävän vakaana, mutta se ei saa puristaa runkoa. Liian tiukka tai runkoon painunut side voi vaurioittaa kuorta ja pahimmillaan kuristaa kasvavaa runkoa.
Jos side on kiristynyt kesän kasvun aikana, sitä kannattaa löysätä tai vaihtaa.
Tukea ei pidä jättää paikoilleen tarpeettoman pitkäksi aikaa
Tukemisen tarkoituksena ei ole tehdä puun rungosta täysin liikkumatonta. Pieni luonnollinen liike auttaa puuta kehittämään vahvan rungon ja juuriston.
Kun puu on kunnolla juurtunut eikä juuripaakku enää liiku tuulessa, tuennan tarve kannattaa arvioida uudelleen. Tukikeppejä ja sidoksia ei ole hyvä unohtaa vuosiksi paikoilleen.
Erityisesti sidokset kannattaa tarkistaa kasvukauden aikana useamman kerran, sillä kasvava runko voi paksuuntua yllättävän nopeasti.
Tarkista myös puun tyvi
Ennen talvea kannattaa vilkaista, mitä nuoren puun ympärillä kasvaa. Tiheä pitkä ruoho ja muu kasvillisuus rungon ympärillä voi tarjota suojaa pienille jyrsijöille.
Pidä puun tyven ympäristö siistinä, mutta varo vahingoittamasta runkoa esimerkiksi trimmerillä. Mekaaninen vaurio nuoren puun kuoressa voi olla aivan yhtä haitallinen kuin eläinten aiheuttama jälki.
Jos puun ympärillä käytetään katetta, sitä ei kannata kasata kiinni runkoon. Jätä rungon tyvelle hieman vapaata tilaa.
Lumi muuttaa suojaustarvetta talven aikana
Talvisuojausta ei tarvitse unohtaa heti, kun ensimmäinen lumi on satanut. Runsas lumipeite voi muuttaa tilannetta olennaisesti.
Hangen pinta saattaa nousta niin korkealle, että jänikset pääsevät käsiksi aiemmin suojattujen puiden oksiin. Myös verkot ja suojat voivat painua lumen mukana tai kallistua.
Siksi nuorten puiden suojaukset kannattaa tarkistaa muutaman kerran talven aikana, erityisesti runsaiden lumisateiden jälkeen.
Pieni tarkistuskierros syksyllä kannattaa
Nuorten puiden talveen valmistelu ei vaadi suurta työurakkaa. Usein riittää, että käyt puut yksi kerrallaan läpi ennen talven tuloa:
- tarkista rungon ja runkosuojan kunto
- varmista riittävä suoja jäniksiä, rusakoita ja jyrsijöitä vastaan
- huomioi tulevan lumipeitteen korkeus
- tarkista tukikeppien tukevuus
- löysää liian tiukat sidokset
- pidä puun tyven ympäristö siistinä
- tarkista suojaukset uudelleen talven aikana.
Muutaman minuutin tarkistus puuta kohden voi ehkäistä vaurioita, joiden korjaantuminen veisi vuosia – tai joita nuori puu ei pahimmillaan pystyisi korjaamaan lainkaan.