Syksy on kurpitsojen aikaa. Kun kesäkurpitsojen satokausi alkaa hiljalleen päättyä, talvikurpitsat, myskikurpitsat ja jättikurpitsat ovat parhaimmillaan. Värikkäät kurpitsat ovat näyttäviä syksyn sesonkikasviksia sekä myös hämmästyttävän monikäyttöisiä keittiössä.
Kurpitsasta syntyy tuttuja keittoja, soseita ja uuniruokia, mutta sitä kannattaa kokeilla myös leivonnassa, pastassa, risotossa, sämpylöissä, pannukakuissa ja jopa aamiaisella. Eikä siemeniäkään tarvitse heittää pois.
Jos kurpitsasato on runsas, nyt on hyvä aika ottaa siitä kaikki irti.
Kurpitsoissa on mistä valita
Kurpitsa ei tarkoita vain yhtä kasvia tai makua. Eri kurpitsalajikkeiden välillä on huomattavia eroja niin rakenteessa, makeudessa kuin käyttötavoissakin.
Myskikurpitsa on makeahko, pähkinäinen ja rakenteeltaan pehmeä. Se sopii erityisen hyvin keittoihin, soseisiin, curryihin ja uunissa paahdettavaksi.
Hokkaidokurpitsa on aromikas ja hieman pähkinäinen. Sen suuri etu on ohut kuori, jota ei yleensä tarvitse poistaa kypsennettäessä.
Spagettikurpitsan hedelmäliha hajoaa kypsänä säikeiksi. Sitä voidaan käyttää esimerkiksi pastan tapaan erilaisten kastikkeiden kanssa.
Jättikurpitsat ja muut talvikurpitsat sopivat lajikkeesta riippuen keittoihin, leivontaan, pikkelöintiin ja säilöntään.
Myös koristeellisten kurpitsojen kanssa kannattaa olla tarkkana: kaikkia koristekurpitsoja ei ole tarkoitettu syötäviksi. Ruoanlaittoon käytetään aina syötäväksi tarkoitettuja lajikkeita.
Kurpitsa on kevyttä mutta ravinteikasta ruokaa
Kurpitsan hedelmälihassa on runsaasti vettä, joten se on melko vähäenerginen kasvis. Samalla se tuo ruokavalioon kuitua, vitamiineja ja kivennäisaineita.
Oranssit ja keltaiset kurpitsat sisältävät erityisesti karotenoideja, kuten beetakaroteenia, josta elimistö muodostaa A-vitamiinia. A-vitamiini on tärkeä muun muassa normaalille näkökyvylle, iholle ja immuunijärjestelmän toiminnalle.
Kurpitsoista saa myös esimerkiksi C-vitamiinia ja kaliumia, joskin ravintoaineiden määrät vaihtelevat lajikkeen mukaan.
Kuitu puolestaan tukee ruoansulatusta ja auttaa lisäämään aterian kylläisyyttä. Kurpitsan etuna on, että sitä voidaan käyttää monissa ruoissa lisäämään kasvisten määrää ilman, että lopputulos tuntuu erityisen ”kasvisruoalta”.
Kurpitsansiemenet ovat ravitsemuksellisesti aivan oma lukunsa. Ne sisältävät muun muassa proteiinia, pehmeitä rasvoja, magnesiumia, sinkkiä ja rautaa. Niitä kannattaa siis hyödyntää sekä ruoanlaitossa että välipalana.
Helpoin tapa: paahda kurpitsa uunissa
Jos kurpitsan käyttö tuntuu vieraalta, aloita paahtamisesta. Uunissa kurpitsan maku syvenee ja sen luontainen makeus korostuu.
Paahdettu kurpitsa
Leikkaa kurpitsa lohkoiksi tai kuutioiksi ja poista siemenet. Sekoita joukkoon hieman öljyä, suolaa ja mustapippuria.
Paahda noin 200-asteisessa uunissa, kunnes kurpitsa on pehmeää ja saanut hieman väriä. Palojen koosta riippuen aikaa kuluu yleensä noin 25–40 minuuttia.
Mausteeksi sopivat esimerkiksi rosmariini, timjami, valkosipuli, chili, savupaprika tai juustokumina.
Paahdettua kurpitsaa voi tarjota sellaisenaan lisukkeena tai käyttää salaateissa, pastassa, risotossa ja keitoissa.
Syksyn klassikko: samettinen kurpitsakeitto
Kurpitsakeitto on ehkä tunnetuin tapa käyttää syksyn satoa – eikä syyttä. Se on helppo valmistaa ja makua voi muunnella lähes loputtomasti
Tarvitset:
- noin 800 g kurpitsaa
- 1 sipulin
- 2 valkosipulinkynttä
- noin 7 dl kasvislientä
- 1–2 dl ruokakermaa tai kookosmaitoa
- öljyä
- suolaa ja mustapippuria
Kuullota hienonnettu sipuli ja valkosipuli kattilassa. Lisää kuutioitu kurpitsa ja kasvisliemi. Keitä, kunnes kurpitsa on täysin pehmeää. Paahdettu kurpitsaa antaa makuun syvyyttää.
Soseuta sileäksi ja lisää kerma tai kookosmaito. Mausta suolalla ja mustapippurilla.
Keittoon sopivat erinomaisesti myös inkivääri, chili, curry tai muskottipähkinä. Tarjoilussa pinnalle voi ripotella paahdettuja kurpitsansiemeniä.
Älä heitä siemeniä pois!
Kun kurpitsa halkaistaan, siemenet päätyvät helposti biojätteeseen tai kompostiin. Syötävien kurpitsojen siemenet voidaan kuitenkin paahtaa herkulliseksi naposteltavaksi.
Paahdetut kurpitsansiemenet
Irrota siemenet hedelmälihasta ja huuhtele ne. Kuivaa mahdollisimman hyvin.
Sekoita joukkoon tilkka öljyä ja hieman suolaa. Levitä siemenet pellille ja paahda noin 175–200 asteessa, kunnes ne ovat rapeita. Sekoita välillä ja tarkkaile paahtumista, sillä pienet siemenet palavat helposti.
Kokeile maustamiseen myös savupaprikaa, chiliä, valkosipulia tai currya.
Paahdettuja siemeniä voi napostella sellaisenaan tai ripotella keittojen ja salaattien päälle.
Kurpitsa sopii yllättävän hyvin leivontaan
Kurpitsasose tuo leivonnaisiin kosteutta, pehmeyttä ja hieman makeutta. Sitä voi käyttää esimerkiksi muffinsseissa, kuivakakuissa, pannukakuissa, sämpylöissä ja makeissa piirakoissa.
Kurpitsan kanssa sopivat erityisen hyvin kaneli, kardemumma, inkivääri, neilikka ja muskottipähkinä.
Kurpitsasoseen valmistaminen on yksinkertaista: paahda tai höyrytä kurpitsa pehmeäksi ja soseuta. Valmista sosetta voi myös pakastaa pieninä annoksina myöhempää käyttöä varten.
Kurpitsapannukakut
Sekoita keskenään:
- 2 dl kurpitsasosetta
- 2 kananmunaa
- 2 dl maitoa
- noin 2 dl vehnäjauhoja
- 1 tl leivinjauhetta
- ripaus suolaa
- hieman kanelia tai kardemummaa
Paista taikinasta pieniä pannukakkuja pannulla.
Makeaan versioon voi lisätä hieman sokeria tai hunajaa. Suolaiseen versioon sopivat esimerkiksi juustoraaste, yrtit ja mustapippuri.
Kurpitsaa pastakastikkeessa
Kurpitsasta saa myös kermaisen pastakastikkeen ilman suurta määrää kermaa.
Paahda kurpitsaa ja valkosipulia uunissa. Soseuta ne tilkan pastan keitinvettä ja halutessasi pienen kermatilkan kanssa. Mausta suolalla, mustapippurilla ja esimerkiksi salvialla.
Sekoita kastike kuuman pastan joukkoon ja viimeistele parmesaanilla tai muulla voimakkaalla juustolla.
Kurpitsan makeus, suolainen juusto ja salvia muodostavat erityisen hyvän syksyisen yhdistelmän.
Kurpitsa aamupalalla?
Kurpitsasose toimii yllättävän hyvin myös puurossa. Lisää lusikallinen sosetta kaurapuuron joukkoon ja mausta kanelilla, kardemummalla ja pienellä määrällä hunajaa.
Pinnalle sopivat pähkinät, omenakuutiot ja paahdetut kurpitsansiemenet.
Kurpitsasosetta voi kokeilla myös smoothieen tai jogurtin joukkoon. Miedon makunsa ansiosta se yhdistyy helposti esimerkiksi banaaniin, omenaan ja syksyisiin mausteisiin.
Pikkelöityä kurpitsaa
Jos satoa tulee paljon, kaikkea ei tarvitse syödä keittoina. Kurpitsaa voidaan myös pikkelöidä.
Pieniksi kuutioitu kurpitsa sopii hyvin makeanhappamaan etikkaliemeen. Mausteeksi voi käyttää esimerkiksi inkivääriä, sinapinsiemeniä, chiliä tai kokonaisia pippureita.
Pikkelöity kurpitsa on herkullinen lisuke juustojen, paahdetun lihan, kasvisruokien ja voileipien kanssa.
Kurpitsasta myös hilloa ja chutneyta
Kurpitsan mieto maku tekee siitä hyvän pohjan erilaisille säilykkeille.
Kurpitsahilloon sopivat esimerkiksi appelsiini, sitruuna, omena, inkivääri ja vanilja. Mausteisessa chutneyssa kurpitsan voi yhdistää sipuliin, omenaan, etikkaan, chiliin ja lämpimiin mausteisiin.
Chutney on hyvä tapa hyödyntää suurikin määrä kurpitsaa ja samalla valmistaa talveksi lisuketta esimerkiksi juustojen ja lämpimien ruokien rinnalle.
Kokonainen talvikurpitsa säilyy pitkään
Talvikurpitsojen suuri etu on hyvä säilyvyys. Oikein tuleentunut ja ehjä kurpitsa voi säilyä lajikkeesta riippuen pitkälle talveen.
Säilytykseen valitaan ehjät kurpitsat, joissa kuori ja kanta ovat vahingoittumattomia. Kurpitsoja ei kannata säilyttää kosteassa tai liian kylmässä paikassa. Viileähkö, kuiva ja ilmava tila sopii monille talvikurpitsoille hyvin.
Leikattu kurpitsa säilytetään jääkaapissa ja käytetään melko nopeasti.
Kurpitsaa voi myös pakastaa vaikka käyttövalmiina raasteena tai kuutioina. Erityisen kätevää on pakastaa valmista kurpitsasosetta pieninä annoksina. Silloin sitä on helppo ottaa talven aikana keittoihin, leivontaan ja kastikkeisiin.
Hyödynnä kurpitsa siemeniä myöten
Kurpitsakaudella kannattaa rohkeasti kokeilla muutakin kuin tuttua kurpitsakeittoa. Paahda kurpitsaa lisukkeeksi, sekoita sitä pastaan, tee siitä risottoa, leivo sämpylöihin tai muffinsseihin, lisää sosetta aamupuuroon tai valmista sadosta chutneyta.
Kurpitsa on parhaimmillaan juuri tällainen syksyn keittiön monitaituri: edullinen, ravitseva ja muuntautumiskykyinen raaka-aine, josta voi valmistaa yhtä hyvin arkisen keiton kuin viikonlopun jälkiruoankin.